邺城，任城王宫。

　　 此间昔日原为曹操的居所，占地颇广，楼宇高耸，曹丕为显厚待兄弟，将之赐予任城王曹彰居住。

　　 殿前大道，司马懿在侍从的引领下，大步而前，及见，弯腰鞠躬，恭敬道：“司马懿拜见任城王当面。”

　　 曹彰手持一册竹简，一言不发，直至案下之人弯腰了盏茶功夫，额头隐有汗出，这才抬眼视之，轻哂道：

　　 “司马仲达？你不在洛阳呆着，来此作甚？”

　　 司马懿恭敬依旧，埋首禀道：“蜀军席卷北上，长安失陷在即，任城王可知此事乎？”

　　 刘备北伐一事早已传遍中原大地，曹彰虽然身在河北，也有耳目打探消息，对这件事自不陌生，他将竹简掷于案上，冷哼道：

　　 “父王大行不过年余，长安就要不保，他曹子桓当真守得好一份基业！当真大大地给祖宗长脸！”

　　 司马懿却不为所动，道：“昔日汉中之战时，太祖召大王入关中抗刘，以大王行越骑将军，留守长安，想来大王对长安，当是有感情的。”

　　 曹彰冷哼道：“你说这话是什么意思？”

　　 司马懿也不抬头，开门见山道：“国难当头，臣今日前来，是想请大王统领麾下乌丸骑和河北世家兵，自河东入关，保卫国土！”

　　 “你说什么？”曹彰闻言一愣，仿佛听到了全天下最好笑的笑话，蓦然大笑起来：“曹子桓稀里糊涂，举全国之力南征，留下偌大一个烂摊子，你却要让本王为他擦屁股？哈哈哈哈，司马仲达，莫非你也老糊涂了吗？”

　　 司马懿面沉如水，反道：“这天下，既是陛下之天下，更是太祖与诸宗亲一寸一寸打下来的基业，其中还有大王一份功绩。今国逢大难，宗室大臣，人尽思报，大王身为太祖之子，莫非要坐视不理吗？”

　　 “你！大胆！”曹彰拍案而起，负手缓步行至司马懿跟前，低声道：“曹子桓有杀我之心，你身为他的心腹，当知此事。此间并无外人，你尽可直说。”

　　 司马懿不假思索，回道：“不错，大王于军中有威信，陛下深为忌惮。”

　　 对于他的坦白，曹彰颇为欣赏，哂笑道：“这便是了，他要杀我，我不造反已是兄弟情深，为何还要替他卖命？”

　　 司马懿闻言，挺起腰背，面无表情道：“人固有一死，就看大王想要什么生后名……是兄弟阋墙，死于深宫，还是为保基业，马革裹尸……”

　　 “你……”曹彰语塞，愣在原地，偌大一座宫殿，顿时陷入沉默。

　　 大殿华丽巍峨，夕阳从窗格中射入，照在曹彰高大沉默的身上，影子拖曳于地，孤孤长长，一眼望不到尽头。

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　　 曹彰不惧死，多年戎马倥偬，他早已将生死置之度外，但比起毫无意义地死去，他渴求死得其所。

　　 在司马懿毫不拐弯抹角的剖析劝诫中，曹彰终于闭目默认下来。

　　 “这第三路援军，终于还是说成了！”

　　 司马懿长吁一口气，告辞离去，接下来，他还要赶往说服第四路援军。

　　 堪堪走出王府大门，就有一员披发左衽、长相精明的匈奴人上前迎候，此人眉目含笑，奉承道：“小人刘豹，见过尚书。”

　　 司马懿上下扫视一圈，淡淡道：“可是呼厨泉单于麾下左贤王？我之书信，单于可曾收到？”

　　 来人乃是南匈奴单于呼厨泉之侄，南匈奴左贤王刘豹。

　　 时在前汉、后汉、及曹操的压制下，南匈奴逐渐式微，被一分为五部，现任单于呼厨泉被曹操软硬兼施，滞留邺城。

　　 司马懿此来邺城，一为说服曹彰入关，二为鼓动呼厨泉出战。

　　 左贤王刘豹上前躬身道：“回禀尚书，单于早已得知尚书的吩咐，他已在馆驿备下酒宴，特派小人前来相请。”

　　 “前面带路。”司马懿摆了摆手，正要上车。

　　 忽有一声呼唤自王府围墙转弯处传出——

　　 “尚书留步——”

　　 司马懿循声去望，只见巷后转出一个身影，来人年约中旬，一身青色常服，腰悬长剑，面上并有英朗与风霜，细看却是个陌生的面孔。

　　 凝视中，来人已大步行至车驾前，抱拳道：“颍川徐元直，拜见司马尚书。”

　　 司马懿方才定睛瞧了好久，也没认出来人身份，此刻听闻来人自报家门，这才恍然道：“原是右中郎将来也。”

　　 人的因缘际遇，大抵如云雾变幻，难以预测。

　　 徐庶昔日在新野辅佐刘备，宏图大展，英气勃勃，顾盼自豪，后因母回归家乡，成了曹魏之臣，渐渐变得默默无闻。

　　 时曹操麾下人才济济，徐庶并非嫡系，自然难得重用，但曹操有千金买马骨之心，故也给予高官厚禄，将他在邺城好生供养着，只是授予的官职虽显，平日里却几乎没有实事，日常也无什么人往来走动。

　　 在魏国朝廷，徐庶是一名毫无存在感的官员，司马懿之所以还能想起他，大抵还是去岁曹丕登基时，徐庶用本名徐福上了一封劝进表。

　　 曹丕上位后，大赏劝进的功臣，封徐庶做了右中郎将，依旧令他居于邺城，日常多服侍任城王曹彰，实则是命他监督曹彰之言行举止。

　　 今日对于徐庶的出现，司马懿倒是丝毫不觉奇怪，毕竟他来寻访曹彰之事算不得隐秘，而徐庶与曹彰日常多有联络，且监督曹彰，正是徐庶本分所在。

　　 这些年间，徐庶虽被周遭冷落，但气度自若，不以对面之人掌握莫大权柄为意，径直问道：

　　 “闻玄德公席卷关中，尚书可是有意请任城王驰援长安？”

　　 司马懿淡然道：“不错。”

　　 徐庶又问：“尚书可知任城王此去，九死一生乎？”

　　 司马懿回道：“将军难免马上死，任城王不忍看山河破碎，愿为父兄基业赴汤蹈火，可敬可叹。”

　　 徐庶点了点头，道：“任城王身为太祖之子，愿报效疆场，非徐某所能置喙，只是——”

　　 他蓦然一指那匈奴信使，语气加重，凛然喝问道：“莫非尚书还欲请匈奴人入关中乎？”

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