曹彰领着残军一路无言，循小道向北，终于在赶在日暮之前，蒲坂津石城城头终于依稀可见。

　　 魏军将士担惊受怕了一日，此刻终于有些喘过气来，不自觉加快了步伐。

　　 及至赶到城下，朱赞上前高呼道：“大王回来了，还不速速开门迎接！”

　　 就在这时，城头点起无数火把，镌有“汉”、“刘”字样的旌旗倏忽架起，门楼上，一名须发灰白的老者在两名中年文士的拱卫下，徐徐现身城垛。

　　 来人正是刘备，他身边文士自然就是诸葛亮与徐庶，但见他面目含威，冲着城下喝道：

　　 “曹彰，你只留老弱守城，朕已取下多时矣！”

　　 “什么！大耳贼居然取了石城……”

　　 曹彰如梦方醒，大惊失色，与朱赞面面相觑，正不知作何应对，忽闻后路右侧烟尘滚滚，似乎千军万马，奔腾而来，间或传来闷雷般的爆喊：

　　 “曹彰小儿何在，何不与俺老张一决高下？”

　　 朱赞闻言，面上已然变了颜色，心虚道：“是张飞…张飞来了，大王，我们速往左退。”

　　 还不待曹彰答应，后路右侧脚步沙沙，一员绿袍小将领着辚辚潇潇数不清的骑兵赫然现身，正是一路追杀而来的关兴。骑兵之后，一员黑袍小将也领了众多步卒大步而来，不是张苞是谁。

　　 关兴一马当先，率先见曹彰残兵顿兵城下，当下猛然加速，口中高呼道：

　　 “好你个黄须儿，胆敢临阵逃脱，累我一顿好找，今日不将你的头拧将下来，难消我恨！”

　　 魏军环顾前后左右，尽被汉军包围，已然没了退路。

　　 刘备居高临下，喊道：“今汝进退失据，此时不降，更待何时？”

　　 曹彰大怒，举枪遥指，骂道：“大耳贼，汝不过织席贩履之辈，何敢辱我？我乃太祖子尔，今有死而已！岂能言降？”

　　 他又一指徐庶，厉声再骂：“徐元直，尔乃反复小人，必不得好死！”

　　 说话间，曹彰猛夹马腹，胸间带气，转身直取关兴。

　　 “小贼，孤何惧尔？拿命来！”

　　 他身后的数百乌丸骑毫不迟疑，依次跟上。

　　 朱赞左右看了看，见身边的河北步卒面色彷徨，已然惧意满布，毫无战意，他叹了口气，又猛吸一口气，扶正头盔，随着曹彰冲锋的方向，凛然迎上，两军旋即混战在一起。

　　 城头上，刘备召来一员中年将领，吩咐道：“叔至，你领白耳兵接应安国，务要将曹彰一网打尽！”

　　 “得令！”

　　 陈到一振甲胄，领命而去。

　　 在刘备看来，曹彰此刻腹背受敌，城下的战斗根本没有悬念，他伸出左手扶住诸葛亮的臂膀，又伸出右手握住徐庶手腕，感叹道：

　　 “若非两位献计，曹彰之败，岂能如此迅速，此皆两位的功劳。”

　　 徐庶面色惨白，摇头道：“曹子文曾剿抚北虏，有功于社稷，他若战死，请玄德公予以厚葬……”

　　 刘备一愣，诸葛亮却已然看出徐庶心中的恍惚，安慰道：“元直须知，今日速破曹彰，是为进军龙门口争取时间，匈奴将至，留给我军的时间却是不多了。”

　　 刘备明白过来，颔首应和道：“他终究是曹孟德之子，纵辱我于口舌，我却不会与他一般见识，当会厚葬。”

　　 徐庶神色稍缓，轻轻叹了口气，顿了顿，问道：“此战之后，不知两位作何打算？”

　　 诸葛亮看了看刘备，见后者也投来相询的目光，当即提议道：

　　 “当兵分两路。待曹彰殒命，请陛下取其信物，派人至潼关引诱曹洪出关来战，陛下可引兵半路击之，此一路也。明日一早，亮便要发兵北上，抢占阳夏险地，阻匈奴于龙门口外，此二路也。”

　　 刘备摇头道：“兵分两路不假，但阻击匈奴，朕责无旁贷，北上这一路，便由朕去。”

　　 诸葛亮劝道：“臣于西征陇西之际，得八阵图法，于对阵骑兵一途，稍有心得。此去不说尽诛匈奴，但择一险要处阻挠其势，却是无碍。专请陛下尽早剿灭曹洪，引大军北上，再与匈奴决一死战。”

　　 刘备听他语气虽然淡然，但态度却十分坚决，知他已有定计，当下不再坚持，颔首应下，他忽又想到一事，侧身问徐庶道：

　　 “元直可知匈奴此来，当有多少兵马？”

　　 徐庶皱眉沉思半晌，方道：“匈奴人自小精于弓骑，人人皆兵，势极盛时可聚雄兵十万……”

　　 “十万……”

　　 刘备、诸葛亮闻言，顿时色变。

　　 时汉军东西两路合计，也不过八九万，还要留下主力围攻长安，真正能够出击野战的，大抵也就三四万之数，其中骑兵也只一万之数，若匈奴真聚起十万雄兵，这仗是否能打赢，两人殊无把握。

　　 诸葛亮跟暗忖道，仅从保存实力角度而言，这一场战，当能免则免。

　　 “不过……”又见徐庶沉吟片刻，摇头道：“曹氏将匈奴一分为五，势力大不如前，现任单于呼厨泉居于邺城多年，未曾返回匈奴，故他威望如何，到底还能号召多少部族，我实不知，大抵少则三万，多则五万。兵法云：料敌从宽，便以五万为计。”

　　 刘备与诸葛亮闻罢，皆舒了口气。

　　 五万匈奴军队的规模虽然也十分庞大，但比起茫茫十万之数而言，倒显得真实一些，战事固然会艰苦绝伦，但并非全无把握。

　　 三人正商讨间，城下的战斗渐渐趋于平息，不多时，一骑由远及近，飞奔入城，拜于刘备跟前。

　　 关兴浑身是血，手持一枚血淋淋的脑袋，气喘吁吁却难掩兴奋道：

　　 “禀告陛下，黄须儿已命丧我手，特来禀报！”

　　 刘备扶起关兴，上下打量一番，关切问道：“可曾受伤？”

　　 关兴满不在乎道：“不过些皮肉小伤，何足挂齿。说起来，还要谢大兄从旁掠阵，小侄与黄须儿战了百余合，方将他砍于马下，这厮武艺着实非凡！”

　　 刘备见他生龙活虎的模样，又知有张苞在旁照应，情知势必无恙，这才放下心来，拍了拍他的肩膀，笑道：

　　 “先有苞儿败张合于渭河，今有兴儿斩曹彰于石城，你们都很好，不曾辱没父辈的威名，待回到长安，朕封你俩虎贲、龙骧将军之职。”

　　 关兴闻言大喜，将人头交于边上侍从，拜谢离去。

　　 刘备俯身去瞧曹彰的脑袋，但见硕大的脑袋兀自怒目圆睁，威风不减，不由叹道：

　　 “真虎子也！”

　　 他顿了顿，吩咐侍从道：“着人收敛尸身，着即厚葬！”

　　 “遵命！”侍从小心翼翼捧着首级，应声而去。

　　 复观城下，魏军大将陨落，再无抵抗之心，士卒跪地求饶，此起彼伏。

　　 刘备深吸一口气，对着诸葛亮道：

　　 “此间事了，如此，北上布防一事，便拜托孔明了。朕此去潼关，少则十日，多则半月，必倾兵来救，你务必保重。”

　　 诸葛亮躬身道：“亮自省得，也请陛下务必保重。”

　　 刘备点了点头，转身面向徐庶，殷切问道：“元直可愿随我入关中，见一见子龙、定国诸般旧人乎?”

　　 徐庶却摇头道：“望玄德公准我随孔明北上，我多知北方地形，或有裨益。”

　　 刘备见他如此坚持，只得答应道：“如此，也万望元直保重，待击破匈奴，你我再痛饮一番，好生叙叙旧事。”

　　 徐庶强颜欢笑道：“我也盼着这一天。”

　　 诸葛亮将他神貌看在眼底，心中不安之情更盛，心道：

　　 “元直为人磊落，方才被曹彰言语所激，怕是求死之心益发坚决……不行，路上我定要设法开解于他……”

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