一般的女孩子听到人贩子后，就算不害怕也要担心上一阵子，毕竟碰上这伙丧尽天良的家伙，不管你是什么人家的孩子，一律拐到深山小镇里去，女的便卖给人做媳妇或小妾，男的则为奴为仆，有些年龄小的孩子卖不上价钱，就要被他们打断双手双脚，扔到市集上做乞丐讨饭。

　　 这样的事情屡见不鲜，唐学茹自然也听说过，她问道，“你说得是拍花先生，对吧？”

　　 李毅道，“也不全是。拍花先生只针对孩子动手，而人贩子则是来者不拒，男女老少，只要觉得有价值或是用迷烟迷晕，或是直接套了麻袋抓走，然后几经转手卖到深山老林里去，到时候你哭都找不着调。”

　　 唐学茹有些不服气地道，“你少来吓唬我，我才不怕呢！光天化日的，我就不信那些人胆大包天到了这个地步，还敢当街抢人不成？何况路上行人这么多，他们就算动手也未必成功。”

　　 这就是很孩子气的话了。

　　 李毅无奈地笑道，“路人？现在这世道自保尚且不易，谁会却傻到管一个陌生人的闲事？一旦惹祸上身怎么办？你信不信，如果你在这儿被人抓走，路上的人只会麻木地看着你，甚至连一个多余的表情也没有。何况那些人贩子做熟了这样的事情，应付的话也是一套一套的，如果真碰到愣头青上来打抱不平，他们就会说自己和被抓的人熟悉，或是在开玩笑，或是被抓的人偷了家里的东西悄悄溜出来，而且脑袋稀里糊涂的不大明白，这些路人又不知道内里是什么情况，多半会相信这样的话。我告诉你，这个世界上能够保护你的人只有你自己，为什么要把安危寄希望于一个不认不识的人身上呢？他来伸手援助便是皆大欢喜，如果没人救助，岂不是就全完了？”

　　 唐学茹一时间不知道该怎么还嘴。

　　 人家说得头头是道，她连个错漏的地方也抓不到。

　　 唐学茹只能承认道，“你说得很有道理，我记住你的话了。不过啊……”唐学茹笑眯眯地看着李毅，“你的口吻活像个七老八十的老爷子，一副老气横秋的口吻，故作老成真是讨厌极了。”

　　 李毅笑道，“你说我要是蓄起胡须来的话，是不是也挺唬人的？”

　　 “不要！”唐学茹想也没想得摇了摇头，“你这张脸不适合留胡须，不然会丑死的。”

　　 是吗？

　　 李毅情不自禁地摸了摸自己的下巴。

　　 他还是第一次听人说自己不适合留胡须呢。

　　 “那怎么办？”李毅道，“难道等我上了年纪，也还要每天刮胡子吗？那成什么样子，别人还不得笑我装年轻？”

　　 “我祖母说过，人在什么年纪就办什么事儿。”唐学茹道，“你还没老呢，干嘛想得那么长远，还是先把眼下的日子过好再说吧。”

　　 李毅的心中一动，觉得唐老夫人的话很有道理。

　　 自己自小到大，好像一直过得都是与年纪不符的事情。小小年纪接手家业，少年老成，锋芒毕露。处理起棘手的问题时更是各种手段轮番上阵无所不用其极，或许就是从那个时候起，外界对他的评价便一路走低，都是什么心狠手辣冷血无情之类的话。

　　 难怪他总是觉得疲惫觉得累，仿佛把自己的大半生都提前预支了出去，年纪轻轻的身体承受了太多，如今早已负荷到无力承担的地步。

　　 他是不是也该休息休息了？

　　 李毅轻轻叹了口气。他倒是想，可休息了之后怎么办？事情只会越来越多，如果不及时处理，只会变得更加复杂和麻烦。想到这里，他无奈地道，“你祖母说得对，只不过对很多人来说，这本身就是一种奢望，只能当做梦想来实现。”

　　 两个人一边说一边回到了原来的街口，白蓉萱正焦急地四下寻找唐学茹的踪影，一见到她回来便立刻迎了上来，“你做什么去了？转身的功夫就不见了！”

　　 唐学茹得意地把手里的牛皮纸包在她眼前晃了晃，“我买来了炸果子，闻着就可香了，咱们带回家去给祖母也尝尝。”

　　 白蓉萱狐疑地问道，“你从哪里来得钱？”

　　 “对了，你不说我都要忘记了。”唐学茹不好意思地笑道，“是李老板替我付的，你要想着还给人家才是。”

　　 白蓉萱一听，立刻摘下钱袋翻找起来。

　　 李毅却当机立断地道，“不是什么大钱，不用还了。你们两个赶紧回家去吧，这里乱糟糟的不安全。我铺子里还有事，就先告辞了。”

　　 说完也不等白蓉萱和唐学茹反应，已经转身离开了。

　　 吴妈对着他的背影撇了撇嘴，“神气什么，一副不把人放在眼里的模样，真是半点儿教养也没有。”

　　 唐学茹闻声立刻跳出来替李毅说话，“吴妈，李老板是个很好的人，就是给人的感觉有点儿不易亲近，你可不能像那些不明真相的人一样乱说他的坏话。”

　　 白蓉萱也道，“李老板这个人的确很不错，帮了我和学茹不少忙呢。”

　　 吴妈却对李毅的为人有些信不过，只是她没有和两位小姐争辩，老实巴交地道，“时间不早了，咱们赶紧回去吧，老夫人和夫人她们还在家里等着呢，别让她们担心惦记着。”

　　 白蓉萱和唐学茹找到了停在路边的唐家马车，三个人坐着马车回到了家里。

　　 唐学荛已经收拾好了东西，正在和唐老夫人与黄氏、唐氏说话。他有些奇怪地问道，“吴介呢？怎么一直没看到他的人影？他不会还不知道明儿一早出发的事情吧？他最近在忙什么，总是抓不到他的影子？”

　　 唐老夫人道，“我吩咐他去帮我跑腿送个东西，一会儿就回来了。”

　　 唐学荛没有多想，“这样啊……家里的人少，祖母要是有什么事情要办，吩咐我也是一样的。”

　　 唐老夫人点了点头，“那是一定的，谁让我们家荛哥这么孝顺呢？”

　　 黄氏在一旁不放心地提醒道，“这是你第一次一个人出远门，路上千万要小心，遇到什么事儿不要惊慌，想想你父亲都是怎么教导你的。为人处世要亲和，对船上的人更要谦卑一些，可千万不要与人动嘴争斗，知道吗？平平安安去，平平安安地回来，别让我们在家里牵挂。”

　　 唐学荛道，“您就放心吧，再说也不是我一个人出门，不是还有吴介吗？”

　　 “哎，吴介那孩子不如你呢。”黄氏道，“也没有个大人在身边，我真怕你们两个再走丢了。到了南京之后赶紧去找治哥，千万不要在街上闲逛看热闹，盯好自己的东西，一定不能弄丢了……”

　　 她唠唠叨叨的，就像每一个母亲那样，在孩子已经远行之际，无论准备得多么妥善，她们总归还是不放心的。

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